1986－1987

媒材：版画

1987年是徐冰转向观念化创作的重要转折点。进入研究生时期，徐冰对版画作为“间接性”的绘画，及其“复数性”的特质产生兴趣。他在硕士学位毕业展中，发表了这套《五个复数系列》和另一套《石系列》铜版画。同一年稍后，他整理个人的版画观点和创作心得，发表了《对复数性绘画的新探索与再认识》专文。徐冰写道：“复数及规定性印痕是版画别于其他画种的关键所在，只有追寻这条线索，才能探寻版画艺术的本质特征。”

这组版画体现了一种对版画艺术特性的试验。它在对一块原木板进行刻制之前即开始印刷，再通过边刻制、边印刷的形式不断翻印，直到木板上的形象被完全刻掉为止。这个过程的痕迹被转印于一条10米长的皮纸上。画面从没有形象的满版黑色开始，以没有形象的满版空白结束，极具东方禅思想的意味。《五个复数系列》对于视觉文化与物质性的探索，也将在他之后的创作中得到不断延续。同一时期，徐冰开始了《天书》创作的准备工作。